Niksen

群馬県高崎市の工場地帯にひっそりと佇む「Niksen」 。オランダ語で「何もしないを楽しむ」をいう意味のこのお店は、スペシャルティコーヒーを深煎りで提供するコーヒー愛好家の中でも話題のお店です。

今回、オーナーである木下さんに開業に至るまで、そしてこれからについてお伺いしました。

工場の建物の素材感をそのまま生かした店舗はどういった経緯で生まれたのでしょうか。

「もともとエステティックサロンと学習塾を営んでいました。父親が隣の建物で工場を経営していたのですが、規模を縮小することになりその建物を使って何かできないかと考え、カフェを開業することにしたんです。昔からコーヒーが好きでエステのお客様に提供していたりしていたので、エステの施術前後や学習塾のお迎えの親御さんがくつろいで待てる場所、それから学習塾の卒業生がまた来られる場所として活用してくれたら良いなという気持ちで始めたんです。」

カフェにすると決めた後、木下さんのお子さんが建築関係に進んでおり、またさらに学習塾の卒業生等が力を貸してくれることに。

彼らが中心となって地面のコンクリート施工以外はほとんどすべて自分たちの手でNiksenを造り上げました。 「何をしないを楽しむ」という意味もそんな成り立ちから生まれたそうです。

「カフェで1日ぼーっと音楽や本を楽しんだり、勉強をしたり過ごしてほしいと思い、何もしないを楽しむというNiksenという店名にしました。元は工場なので天井が高く開放的で、グリーンを多く置いて気持ちよく過ごせるように工夫しています。グリーンの配置にも気を使っていて、席をきちんと区切るのではなく目線が合わないよう配置しています。」

心地よいカフェの空間に加えて、コーヒーには拘りのあった木下さん。

開店当初から自家焙煎のスペシャルティコーヒー、それも深煎り専門で提供していました。

「手編み焙煎で自分で焙煎したコーヒーを出すことをオープン当初からしていました。しばらくは手編み焙煎のみでしたが、父親の工場を手伝っていたので機械いじりも好きでいっそ焙煎機も導入してしまおうとなり、今は手編み焙煎と焙煎機による焙煎のどちらも提供しています。」

「深煎りにこだわるのは私の中のコーヒーのイメージがいわゆる日本の喫茶店のあのコーヒーなんですね。浅煎りのコーヒーが流行していて浅煎りを中心に販売されるお店が多くありますが、やっぱり私の中のコーヒーのイメージが昔の日本の喫茶店で出される苦くてしっかりした味のコーヒーで、私も深煎りコーヒーが好きなので深煎りにこだわっています。スペシャルティコーヒーは深煎りにしてもこんなにおいしい、というのをもっと広めたいですね。」

最初はエステや学習塾の前後に利用されることが多かったカフェがでしたが、木下さんのコーヒーへの熱意が通じたのかだんだんとカフェ利用を目的とするお客様が増えていきました。

メディアの取材なども増えていき、いつしか知る人ぞ知るカフェに。オーナーの木下さんが思ったよりも群馬県にコーヒー好きの人が多くいることがわかり、コーヒー好きの人に何ができるのかを考え始めるようになります。

「昔からコーヒーが好きで、もちろんカフェ巡りも好きだったのでいくつか素敵だなと思うカフェがありました。自分がカフェを始めたので、お声がけして最初に3件だけで小さなイベントをしたのですが、それが好評で規模を少しずつ大きくしながら3回行いました。Niksenを営業する中でも、またコーヒーのイベントを行う中でも思った以上に群馬にコーヒー好きの方がいらっしゃるなと思い、4回目は"群馬コーヒーフェスティバル 珈琲愉時”として規模を大きく拡大して実施しました。」

日本最大のコーヒー展示会、SCAJにも出店されていました。これも群馬コーヒーフェスティバルをしってもらいたいという意図もあったのでしょうか。

「そうですね。規模を拡大することは決めていたので、いろいろなお客様に来ていただけるように露出を増やそうと思っていました。お客様だけでなくロースターの方ともつながることができて、11月末に開催しましたが結果としては県内外から26店舗のコーヒーショップが集い、群馬のコーヒー好きの方にいろいろなコーヒーを体験していただくことができたと思っています。」

「もっと群馬のコーヒー好きの方にコーヒーの奥深さや個性的なコーヒーショップについて知ってもらいたいと思っており、第5回も今後視野に入れています。その一方で、Niksenでは今までと変わらずお客様がのんびりと過ごせるような空間を変わらず提供していきたいと思っています。」

スペシャルティコーヒー専門店は数あれど、深煎り専門の店舗は多くありません。 コーヒーそのもののおいしさを噛みしめながら、ゆっくりとコーヒーの味わいに身を任せてほしいと思います。

【店舗情報】
Niksen
住所：高崎市島野町35-6
営業時間：月〜木 12:00〜22:00 金土 12:00〜23:00 日祝 9:00〜18:00
定休日：不定休（Instagramをご確認ください）
席数：25席
駐車場：7台
価格：コーヒー１杯480円～
アクセス：高崎駅から車で15分
SNS: https://www.instagram.com/cafe_niksen/